viernes, 20 de marzo de 2020

Coronavirus, la amenaza esta ahí afuera

Nadie está libre de decir estupideces, lo malo es decirlas con énfasis.


Michel Eyquem de Montaigne.





Ya sé que he tenido este espacio muy abandonado. Ya tuve un reclamo de un amigo mío que extraña leer mis comentarios en este espacio. Justo me preguntó por el asunto de la pandemia de coronavirus, recién decretada por la Organización Mundial de la Salud (OMS por sus siglas), así que sin mayor preámbulo, iniciaré con mis opiniones, que van desde lo científico y médico hasta lo político y social.


El virus.


De acuerdo con la OMS: Los coronavirus son una extensa familia de virus que pueden causar enfermedades tanto en animales como en humanos. En los humanos, se sabe que varios coronavirus causan infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más graves como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS). El coronavirus que se ha descubierto más recientemente causa la enfermedad por coronavirus COVID-19.


La aparición de este virus fue notificada por primera vez en Wuhan (China) el 31 de diciembre de 2019. De acuerdo con varios estudios, su origen podría estar en los murciélagos, aunque no se descarta la posibilidad de que hubiese sido en los pangolines.


El contagio.


Desde el inicio del brote se informó que la tasa de contagio era bastante alta. Esto significa que la enfermedad se contagia más rápidamente de lo que se puede detectar. Esto es posible ya que en sus etapas iniciales, las personas contagiadas no presentan síntomas, o si los presentan son muy leves. El problema es que también, en esta etapa el contagio es más probable (debido a que un buen porcentaje de los infectados no saben que son portadores y pueden tener contacto muy cercano con personas sanas).


Aunque la tasa de mortalidad del COVID-19 es más bien baja (2% del total de infectados y plenamente detectados, y un 10% para infectados de la tercera edad y pacientes con enfermedades respiratorias previas), el problema más serio que puede enfrentar el gobierno de cualquier país donde se haya presentado este brote es la tasa de contagio y la capacidad de identificar plenamente a los individuos contagiados (presenten o no presenten síntomas claros).


La prevención.


Ya sabemos la historia. Al día de hoy el país con más muertos por esta enfermedad es Italia (sobrepasando a China y a Corea). Ante esta nueva enfermedad las medidas de prevención tradicionales (uso de cubre bocas) ha resultado ineficaz. Al parecer lo que le más le funcionó a China fue la cuarentena y la identificación de casos graves. En Italia no se tomó muy en serio la posibilidad de contagio, y es por ello que su situación es la más grave.


Así que de acuerdo con las experiencias en China, Corea, Italia y España, y con las recomendaciones de la OMS, la prevención se puede lograr mediante dos protocolos básicos:



  • Detección de personas contagiadas, aunado con el respectivo aislamiento preventivo y en su caso tratamiento de complicaciones (a la fecha no hay una cura eficaz que destruya el virus). Esto presenta la ventaja de que se evita la propagación ulterior del virus y enfoca la cuarentena exclusivamente en pacientes no graves y la atención médica en los casos con cuadros graves (recordemos que el 80% de infectados estarán entre casos asintomáticos y casos con síntomas leves). También favorece que los no infectados puedan seguir con sus actividades habituales. La desventaja es que los gobiernos tienen que invertir inicialmente fuertes sumas en la compra de kits de detección (básicamente la prueba PCR). En China esta opción no fue tomada ampliamente debido a la magnitud de población en riesgo y la inversión consecuente.
  • Declaración de cuarentena general o restringida, de acuerdo con el número de pobladores de la región afectada. Esta opción tiene una ventaja monetaria a corto plazo, ya que los gobiernos sólo invierten en la compra de pruebas clínicas para la detección en los pacientes con síntomas evidentes (fiebre alta, tos, debilidad general y dificultad para respirar), optimizando el obvio gasto. La desventaja principal estriba en el impacto económico de la paralización de actividades productivas pues se tiene en cuarentena a personas no infectadas. La pérdida puede ser muy difícil de reparar a mediano y largo plazo. La desventaja secundaria está en que la población puede romper los cercos y propagar la infección en forma incontrolada. Se estima que en China 760 millones de habitantes permanecieron en cuarentena por espacio de cuatro semanas.

La política.


Resulta muy difícil para los gobernantes tomar medidas drásticas para controlar la propagación de este tipo de brotes virales, eso es entendible. El problema surge cuando los gobernantes adoptan actitudes frívolas, como en México, donde se ha hecho todo (literalmente TODO) lo posible por no tomar decisiones a nivel federal. Desde Palacio Nacional se ha enviado el mensaje de que estamos bien, que no estamos como China o Italia y que no se requiere de mucho para enfrentar esta situación.


El presidente de México manda mensajes contradictorios, promoviendo reuniones multitudinarias y procurando besar a las niñas que le son presentadas. Públicamente desprecia el uso de gel antibacterial en sus manos y presume de amuletos "milagrosos" que lo protegen de las infecciones. Un subsecretario de salud, supuesto experto en estos temas, ha declarado que no conviene cerrar una escuela de 1000 estudiantes cuando hay un sólo alumno infectado, ni cuando hay diez o cien, pues entre más alumnos infectados se tenga, más efectiva es la medida del cierre de la escuela. De vez en cuando se vale decir estupideces, pero no con tanto énfasis.


Quienes han tomado medidas más drásticas han sido los gobiernos estatales y municipales, por ejemplo restringiendo el acceso a bancos (sólo 10 personas al mismo tiempo) y el cierre de cines, bares y discotecas. En particular en Cancún, la baja de actividades ha sido notable. Estas medidas locales están rebasando por mucho las medidas del gobierno federal y desde mi punto de vista, van a ser mucho más efectivas que tener un amuleto milagroso en la bolsa.


La sociedad.


En este nivel, la gente parece tomar las cosas en forma paulatina pero segura. Aunque hay mucha información sobre este brote, una buena parte es simple y llana mentira. He encontrado publicaciones que afirman que el coronavirus no existe, y que la declaración de pandemia por parte de la OMS es una forma de mantener el control de la población a través del miedo. Otras publicaciones afirman que el coronavirus es un desarrollo norteamericano, con el propósito de afectar a China. Hay gente (algunos amigos míos, desafortunadamente) que afirma que el coronavirus fue diseñado para exterminar a la población de la tercera edad, ya que este sector de la población ha resultado ser una carga para los gobiernos y es la más vulnerable ante el COVID-19.


Lo más interesante de todo este embrollo sanitario es que la misma gente está tomando las medidas de prevención más efectivas, por ejemplo la higiene de manos con lavados frecuentes, uso de alcohol en gel y el distanciamiento social. Lavarse frecuentemente las manos y mantenerse a una distancia de al menos 1.5 metros de los demás son recomendaciones de la OMS, que están siendo aplicadas en todos lados. Se observa ya que la gente se lava las manos, usa gel antibacterial y no saluda de mano ni con besos en las mejillas, y se aprecia menos gente caminando en las calles. Por fortuna no he sido testigo, aún, de compras de pánico, pero veo que hay escasez de desinfectantes en aerosol y de alcohol en gel.


También entre la sociedad hay temor por la posible pérdida de empleos y la baja en la actividad económica en todo el país. No obstante ese temor, los mexicanos tenemos una tradición de enfrentar las adversidades con mucho humor y la estamos mostrando en forma generosa, a través de chistes y memes de todo tipo. Si bien eso es útil para sobrellevar las malas situaciones, a veces raya en la total irresponsabilidad. Pero eso pasa en todas las sociedades, siempre hay gente inconsciente que pone en riesgo a los demás y a sí mismos.


Recomendaciones.


Por mi parte, estas serían las medidas a tomar tanto para prevenir contagios como para recuperarnos de la crisis:



  1. Mantenerse fuera de circulación, no salir de casa excepto si es estrictamente necesario. Lavarse las manos constantemente.
  2. Si hay que salir de casa, evitar aglomeraciones y mantener una sana distancia entre nosotros mismos. Lavarse las manos constantemente.
  3. No saludar de mano, ni de abrazo, ni de beso a amistades, clientes o conocidos.
  4. Mantenerse informados a través de fuentes oficiales (presidentes municipales y gobernadores, así como de la OMS), pero tomar con mucha cautela las indicaciones y mensajes del gobierno federal. No prestar atención a mensajes compartidos por amigos o familiares, excepto si provienen de fuentes oficiales (o confiables, como estudios publicados en revistas especializadas).
  5. Reportarse ante sus jefes si tienen síntomas de la enfermedad (Fiebre, tos, estornudos, debilidad, dificultad para respirar) y acudir al médico (o servicio de salud) inmediatamente.
  6. Si te han detectado que padeces de COVID-19 pero tus síntomas son ligeros, quédate en casa reposando y pide a tus familiares que extremen las medidas de limpieza y sanidad en los recintos. Sigue las indicaciones de tu médico hasta que te den de alta.
  7. Si cuidas de un enfermo de COVID-19 usa cubrebocas y extrema las medidas de higiene. Es imprescindible evitar el contagio entre tu enfermo y tú.
  8. Si estás sano y no cuidas de un enfermo, no uses cubrebocas desechable, usarlo sólo incrementará innecesariamente la demanda de ese protector, usa los que son reusables y lávalo constantemente, al igual que las manos y usa gel antibaterial.
  9. Revisa los servicios de alimentos preparados disponibles en tu área (Uber Eats, Rapid, Pizzas, etc.), esa puede ser una buena opción para alimentarte en casa y evitar el contagio en sitios públicos.
  10. Cuando termine la emergencia del Coronavirus haz una buena acción por por México durante el resto del 2020. Pasa tus vacaciones en México, come en restaurantes de México, hospédate en hoteles Mexicanos, visita los lugares turísticos de México, compra productos mexicanos o compra en las tiendas mexicanas. Apoya a las empresas que han tenido dificultades debido a la baja o falta de ventas.
Buena suerte a todos mis lectores.



lunes, 4 de febrero de 2019

Lucha contra el Huachicol: Hacer más bien que mal

En el mundo están sucediendo cosas increíbles.


Gabriel García Márquez.





Hace más de un año que no escribía en este espacio, pero aprovechando el día de descanso me dispongo ahora a repetir (en versión revisada) una publicación que realizé en Twitter y en Facebook con motivo de la tragedia reciente en Tlahuelilpan, estado de Hidalgo, México.


Durante las décadas de 1980 y 1990 me dediqué a la protección radiológica (PR) y pude ser testigo del cambio en la filosofía de esta actividad, como resultado de los hechos sucedidos el 26 de abril de 1986 en Chernobyl, a raíz del accidente sucedido en la planta nuclear que se ubicaba en Pripyat, Ucrania (en la antigua Unión Soviética, o URSS). Con relación a este incidente se puede leer en Wikipedia:


La cantidad de dióxido de uranio, carburo de boro, óxido de europio, erbio, aleaciones de circonio y grafito expulsados,​ materiales radiactivos y/o tóxicos, que se estimó fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945, causó directamente la muerte de 31 personas y forzó al gobierno de la Unión Soviética a la evacuación repentina de 116,000 personas provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en al menos 13 países de Europa Central y Oriental.


‪5 años después del accidente en esta planta nuclear en Ucrania, el OIEA (Organismo Internacional de Energía Atómica) realizó una evaluación de los efectos de la radiación (y en general del accidente) en la población circundante. Uno de los hallazgos de los investigadores, que llamó la atención a nivel internacional, fue que se registraron no pocos casos de malformación en niños nacidos a los pocos meses después del accidente. Al profundizar sobre las causas, sin embargo, se encontró que la dosis de radiación recibida por las madres durante la gestación no justificaba tales efectos. La causa en todos los casos analizados había sido la desnutrición.‬


Es importante aclarar que antes de Chernobyl, el más importante precepto de la PR era “evitar a toda costa que la población civil reciba dosis de radiación innecesaria”. ‪Esto llevó a las autoridades soviéticas a declarar una prohibición para el consumo alimentos derivados del campo en las comunidades rurales aledañas a la planta siniestrada, ya que una extensa área cultivable estaba contaminada principalmente con Cesio 137. Esta prohibición incluía el consumo de carne y leche.


El hecho de no poder consumir alimentos de la zona llevó a un número importante de mujeres embarazadas a sufrir desnutrición, lo que ocasionó las malformaciones detectadas.‬ Después de saberse esto, el OIEA cambió el primer precepto de la PR a “la protección siempre debe hacer más bien que mal”.


‪Aunque este principio se originó en el ambiente de la Protección Radiológica, su aplicación debería ampliarse a otras esferas de la protección civil. Y se me ocurre que si se hubiese aplicado en la estrategia para combatir el robo de combustible aquí en mi México quizás no habría desabasto y se hubiesen salvado vidas. Pero es mucho pedirle a este gobierno de la 4a Transformación, lo sé. Apenas si pueden con la aritmética elemental (ver Animal Político).


‪Recordemos también que el recurso más socorrido por el tlatoani presidente de México para el combate al huachicol (robo de combustible) es “acabar a toda costa con la corrupción” (pero para resolver el desabasto manda comprar “de emergencia” 500 pipas a los EEUU, sembrando la duda de corrupción en el proceso). Me recuerda a las autoridades rusas: “evitar la irradiación, aunque mueran de hambre”. ‪Al final en Chernobyl hubiese sido mejor que la gente comiera bien, aunque recibiera un poco de radiación.‬ Y con esta reflexión no trato de justificar la corrupción en México. He dicho hasta el cansancio que la corrupción es un mal que corroe a la sociedad y que para erradicarla no solo basta con el ejemplo (supuestamente bueno) del presidente. Desde mi punto de vista se requiere de muchas iniciativas y transformaciones en la sociedad, pero principalmente en el impulso de incentivos para hacer valiosa la honestidad. Adicionalmente perseguir y enjuiciar a los huachicoleros, a los capos del crimen organizado, a los secuestradores y asesinos. En pocas palabras: Combatir el crimen en múltiples dimensiones.


En el caso de Tlahuelilpan, acudir a la corrupción para señalar la causa primera y última de la tragedia, es bastante irrelevante. Es como decir que la causa de las muertes en este incidente es el desarrollo de automóviles como medio de transporte y que se podían haber evitado si la gente recurriera al transporte en caballos y la carga en carretas tiradas por bueyes. Lo que hizo el presidente fue salirse por la tangente y evitar enfrentar su propia responsabilidad ante las evidentes fallas de su estrategia.


Los daños en los niños malformados de Chernobyl, causados por la prohibición de las autoridades rusas, fueron irreversibles. Como irreversibles son las muertes en Tlahuelilpan.



Imagen de entrada tomada desde Proceso

jueves, 24 de enero de 2019

Aniversario 11

Si deseas que tus sueños se hagan realidad ¡despierta!.


Ambrose Bierce.




Como sucede cada año, cada vuelta al sol, se publica en este espacio un recordatorio del aniversario del inicio de Ahuramazdah, el Blog sin Dogmas. Este 2019 no estamos muy animados, debido al oscuro panorama que se presenta para nuestro México, principalmente por los errores, pifias y malas decisiones que está tomando el flamante gobierno que encabeza AMLO.


La cantidad de visitas a Ahuramazdah, acumulando las que se registran tanto en Blogger como en la idéntica réplica bajo la plataforma Wordpress, asciende a más de 1,006,540 con más de 519,000 desde Blogger. Un motivo de celebración es haber llegado al primer millón de visitas al blog. Por otro lado, he de confesar una especie de lentitud para escribir en el blog. NO por falta de temas, sino quizás por la facilidad de publicar en otras plataformas como Facebook.


En cuanto al origen de las visitas, en la imagen que sigue, tomada directamente de la página de estadísticas de Blogger y adicionada con porcentajes calculados, se puede ver que la distribución se inclina hacia México, EE.UU., España, Colombia, Argentina y Chile, como ha sucedido en los últimos años.










miércoles, 24 de enero de 2018

Cumpleaños 10

Las preocupaciones acaban por comerse unas a otras, y al cabo de diez años, se da uno cuenta de que se sigue viviendo.


Jean Anouilh.




Como sucede cada ciclo solar, publicamos en este espacio un recordatorio del aniversario del inicio de Ahuramazdah, el Blog sin Dogmas. Este año celebramos la primera década del blog y estamos arrancando en México el año electoral más difícil del que tenga memoria. Más adelante les contaré por qué pienso así.


La cantidad de visitas a Ahuramazdah, acumulando las que se registran tanto en Blogger como en la idéntica réplica bajo la plataforma Wordpress, asciende a más de 967,000, con más de 495,000 desde Blogger, y más de 81,000 visitas durante el último año. Me agrada pesar que los asiduos cibernautas que acuden a consultar alguna de las 740 entradas que conforman este blog no buscan entretenimiento inmediato con nulo contenido intelectual, sino formas lógicas, realistas y críticas de ver el mundo que les (nos) rodea.


En cuanto al origen de las visitas, en la imagen que sigue, tomada directamente de la página de estadísticas de Blogger y adicionada con porcentajes calculados, se puede ver que la distribución se inclina hacia México, EE.UU., España, Colombia, Argentina y Chile, como ha sucedido en los últimos años, siendo Rusia la que sorprende de nuevo, incrementando la audiencia en un 42.2% mientras que, también para sorpresa, la de los EE.UU. aumentó 35.1% respecto al año pasado (el resto aumentó alrededor de 4%).






Sólo para la trivia. La imagen de entrada está tomada del cartel de una película pésima pero famosa de finales de la década de 1970, estelarizada por una actriz medio bonita, cuyo brazo apenas asoma en la parte derecha de la imagen. ¿Adivinan mis lectores de quien se trata?



miércoles, 20 de septiembre de 2017

Sismos y cooperación, hoy y hace 32 años

El hombre se instruye por la imitación y se anima por el ejemplo. 


De Sismondi





El 19 de septiembre de hace justo 32 años el sismo me tomó cuando estaba en casa con mi hijo quien tenía pocos meses de nacido. Aún vivíamos en el Valle de Toluca. Su mamá había salido a correr. Lo que hice, al sentir lo fuerte del sismo, fue ir a su recámara, tomarlo en mis brazos y salir a la puerta exterior. Si la casa se caía yo podía salir en un par de pasos y ponerlo a salvo. Si las otras casas o los postes se caían, podía ponerlo a resguardo en el interior. Así que ahí nos quedamos, esperando que el movimiento cesara. Cuando el temblor terminó, nos metimos a la casa y seguimos nuestra vida normal.


Como cualquier día normal, fui a mi trabajo en el Centro Nuclear del ININ (Instituto de Investigaciones Nucleares). Este centro de trabajo se encuentra en las inmediaciones del poblado de Salazar, en el Estado de México, a medio camino entre Toluca y la CDMX (entonces DF). Por esta razón aproximadamente un tercio del personal provenía de Toluca y sus inmediaciones y dos tercios desde la Ciudad de México. Pero al llegar mis compañeros y yo notamos que los que venían del DF no llegaban. Eran poco después de las 9:00 h cuando comenzamos a escuchar en las noticias los reportes de la enormidad del desastre en la Capital de México. Edificios colapsados por todos lados, especialmente en la zona centro. Pasada una hora, las autoridades del Instituto decretaron asueto. Con el corazón encogido por la impresión regresamos a nuestros hogares a seguir las noticias por radio y por TV.


El siguiente día los de Toluca fuimos a trabajar, pero ya se habían organizado brigadas para rescate y remoción de escombros. Así que acudimos a la devastada Ciudad de México con un par de grúas y pertrechos de la Institución: palas, picos, cuerdas etc. A mi me tocó estar en un edificio de la Colonia Doctores, que se había colapsado totalmente. Mi trabajo consistió en coordinar, desde la parte superior de lo que quedaba del edificio la colocación de la pluma de la grúa; recibía instrucciones del personal encargado de remover escombros y las transmitía al operador que no tenía línea de vista con los demás.


Al paso de los días las noticias hablaban de más de 2,000 muertos y decenas de miles de damnificados. Pero era obvio que las cifras estaban maquilladas. Por fortuna mis papás, que vivían en la zona Norte del DF no sufrieron daño alguno. En Tlatelolco falleció mi querida amiga Patricia Cervantes Baqué, lo que fue confirmado por su hermano. En la zona Centro se derrumbó la casa de mi amiga Gina Carrano Caruso, pero nunca supe más de ella, nunca supe si falleció o sobrevivió.


Ayer me enteré del sismo como una hora después de ocurrido. Y mi primera preocupación fue mi hijo (sí, aquél chiquillo de meses, que hacía 32 años había tomado en mis brazos para ponerlo a salvo). Ahora vive con su esposa y mis dos nietos en plena Zona Rosa. Intenté comunicarme apenas me hube enterado pero no recibía respuesta. Llamé a su esposa pero su teléfono no tomaba llamadas. Fueron momentos de angustia.


Poco después de las 3:30 pm mi nuera se comunicó por whatsapp para decirme que todos estaban bien. ¡Que alivio! Siempre es reconfortante saber que tus seres quieridos están bien frente a un evento como este. Pero la pena por las muertes y las pérdidas de mis compatriotas se repitió, como hace 32 años. Agravada por la pena de las muertes del sismo previo en Chiapas y Oaxaca.


Loable es la actitud de los capitalinos, que tal como hace 32 años lo hicieron (hicimos), desde ayer salieron a apoyar a los hermanos en desgracia, a reconstruir, a rescatar, a consolar. La cultura de prevención y la solidaridad son características que se aprenden por la imitación y se animan por el buen ejemplo, como se expresa en la frase de inicio. Repetir las buenas acciones de apoyo y solidaridad transformará nuestra sociedad.


Ahora me es difícil salir corriendo a apoyar en persona, como lo hice hace 32 años. Pero mi pensamiento y mi condolencia acompañan a mis compatriotas en desgracia, doquiera que estén. Mi cooperación con artículos de despensa básica también están ya en camino. Espero que TODOS cooperemos con algo.


Y algo más, siguiendo el tenor del blog. No está mal rezar por las víctimas, pero es MEJOR actuar y donar en su apoyo. Rezando no van a cesar los sismos ni los huracanes. Pero actuando podemos prevenir la pérdida de vidas y aminorar los daños materiales.






Imagen de entrada tomada desde Milenio

Recientes ciudadanos de Higadolandia