La profecía más estúpida de la Historia

Una vez se haya dicho todo, estaremos en condiciones de volver a decirlo todo, porque todo se habrá contradicho.

Aquiles Dalseme

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Prometí escribir algo sobre lo que se dijo en meses y años anteriores sobre esto que se conocerá en años posteriores como "La profecía más estúpida de la Historia", o como se le conoció previamente: "La profecía Maya", "El apocalipsis del 2012" o simplemente "El fin del mundo". Ahora que estamos seguros que ese negro panorama no se presentó, podemos decir que esta profecía nuevoerera fue puro petate del muerto. Pero seamos sinceros. Quienes más negro pusieron el panorama para estas fechas no fueron los crédulos nuevoereros sino aquéllos que pudieron comercializar su obras basadas en esta sinrazón.

Por ejemplo, quienes más ganaron dándole cierta "credibilidad" a las profecías Mayas fueron los creadores de la película "2012" quienes además de acudir a ciertos fenómenos solares, también hicieron referencia al asunto del calendario Maya:

The film includes references to Mayanism, the Mesoamerican Long Count calendar and the 2012 phenomenon in its portrayal of cataclysmic events unfolding in the year 2012.

También hubo gente que quiso juntar todos los eventos catastróficos que pudo para colocarlos como la consecuencia del arribo de esta fecha. Hay referencias de que algunos creen que estamos en una especie de "Equinoccio Galáctico", lo que significaría que Nuestro Sistema Solar estaría pasando por el plano central de nuestra Vía Láctea, lo cual es explicado con pésima ciencia en un video que puede verse aquí http://www.apocalipsis2012.com/?p=19.

En el video referido se habla del agujero negro que está en el centro de nuestra galaxia y de que en el plano central la "atracción gravitacional" es mayor, por lo que al pasar por ese plano la tierra experimentaría toda serie de catástrofes, incluyendo la visita del planeta X, o Niburu. Aunque no se ve el objeto comercial de esta chorrada en directo, siempre es posible que gente como Lawrence E. Joseph se monte en ella para escribir y vender libros como los de su autoría (Apocalipsis 2012 y Cataclismo Solar).

Un ejemplo más de lo que es un pésimo manejo de la información periodística es la nota que sacó AOL Noticias sobre este asunto. La autora del artículo 2012: Alineación galáctica y apocalipsis, Violeta Merlo, nos dice que "De acuerdo con los astrónomos, el 21 de diciembre del 2012 habrá un alineamiento del Sol con el Ecuador Galáctico (es el término astronómico para dividir la Vía Láctea en dos mitades), es decir, se moverá al corazón de la Vía Láctea". El pésimo trabajo se aprecia al no citar a esos "astrónomos", al no buscar una fuente confiable y al confundir "Ecuador Galáctico" con "corazón". Notas con tan poca seriedad fueron aprovechadas por charlatanes sin escrúpulos como Pedro Gaete para intentar (no sabemos si hasta lograr) vender proyectos millonarios para la construcción de refugios anti-apocalipsis (ver serie de artículos sobre este charlatán).

Por otro lado, los nuevoereros anduvieron acomodando esta "profecía" a su modo, indicando que la llegada de esta fecha NO signifícaría el fin del mundo mediante catástrofes y apocalípticos desastres, sino más bien el fin de una "era" de oscuridad. Por ejemplo está el sitio denominado Profecías Mayas (http://www.profecias-mayas.com/) en el que respecto al 21 de diciembre de 2012 se advierte a los lectores lo siguiente:

Ese día se iniciará un período de 5200 años. No es el fin del mundo como han malinterpretado personas fuera de la tradición maya. Los Mayas sabían que todo esto iba a suceder y por ello nos dejaron un mensaje grabado en piedra que esta constituido por un elemento de alerta y otro de esperanza que están contenidos en sus Siete Profecías.

Que todo esto iba a suceder, ajá. Todo esto ¿qué? El fin de un calendario no es cosa de saber que iba a pasar, simplemente de manera arbitraria termina una cuenta e inicia otra. ¿A qué "esto" se refieren? La verdad no lo sé y dudo mucho que alguien entienda ese galimatías. Hay que hacer notar que además del mensaje anterior, el sitio no contiene mucha información. Lo que claramente ofrece son libros, videos y otros productos para que el lector se anime a comprarlos como "recuerdito" de su paseo por el portal. Otros sitios no son tan evidentemente comerciales, como el que el Grupo de Estudio Metafísico Millenium le dedica a este tema, pero no por ser menos comerciales son más exactos. En este sitio se hace gala de una pésima ciencia al afirmar que un tal John Jenkins interpretó lo siguiente:

Hunab Ku, es para los Mayas, el centro de la Galaxia, y a su vez, el corazón y la mente del Creador. Los Mayas nos dicen que en 2012, una escalera surgirá del centro de nuestra galaxia de la vía láctea. El dios Nueve Viento (quién puede ser Quetzalcoatl) descenderá en una ' soga-serpiente' desde un disco solar.

John Jenkins ha concluido que la soga-serpiente es un agujero de gusano. Los Mayas nos dicen que desde el centro de la galaxia (Hunab Ku), cada 5.125 años, surge un “rayo sincronizador”, que justamente sincroniza al Sol y a todos los planetas, con una poderosa emanación de energía.

Pésima ciencia y pésima interpretación de los jeroglíficos Mayas en estos párrafos, ya que no es posible que los Mayas pudieran haber conocido magnitudes a nivel "galáctico" y menos entender algo que nunca se ha observado (y adivino que tampoco se observará en el futuro) como es eso del "rayo sincronizador". Sincronizador ¿de qué? Si se tratara de un brote de rayos gamma (gamma ray bursts) como los que se han observado desde 1967 y más recientemente en 2010 (25 de diciembre de 2010), es prácticamente imposible que los Mayas con sus limitados instrumentos de observación celeste pudiesen haber detectado tal fenómeno (la atmósfera terrestre impide su detección). Aun si lo que dice Jenkins pudiera ser predicho, los rayos gamma no tienen ningún poder sincronizador observado.

Otros que han hecho gala de pésima ciencia y pésima labor de información son los típicos ciberterroristas de ordenador que se regodean con comentarios fumados basados en datos reales. Lo que en 2008 consistió en un informe sobre los impactos de hipotéticas pero severas tormentas espaciales (SEVERE SPACE WEATHER EVENTS — UNDERSTANDING SOCIETAL AND ECONOMIC IMPACTS) hecho por el Comité para los Impactos Sociales y Económicos de Eventos Espaciales Severos (Committee on the Societal and Economic Impacts of Severe Space Weather Events), sirvió a un ejército nada despreciable de ciberterroristas para anunciar con bombo y platillo por ejemplo que "La NASA comienza a creer las profecías de los mayas".

Ahí tenemos lo publicado por Jesus Hubert en su blog "La vida es ahora" a principios de 2009, y replicado por otros como Bibiana Bryson (y comentado en este espacio) y más recientemente por los cuates de Cero Política. Todos ellos dijeron que "...científicos de la NASA están empezando a creer las profecias de los mayas y los indios hopi". Ni Jesús, ni Bibiana, ni los zonzos de Cero Política tuvieron a bien molestarse en leer el famoso informe que no dice nada de lo anterior. Simplemente copiaron y pegaron lo que les pareció correcto de acuerdo con su sesgada forma de ver el mundo. Si lo hubieran leído quizás no hubiesen hecho el ridículo tan grande al publicar sendas falsedades. A principios de 2009 comenté lo siguiente, después de haber leído el informe de 145 páginas:

• En ninguna parte del documento se especifica que en el 2012 se espera "una tormenta solar que dará al traste con todos los sistemas vivos en la Tierra". Esto es una falsedad.
• En ninguna parte del documento se especifica que "los científicos de la NASA están empezando a creer las profecias de los mayas y los indios hopi". No hay referencia alguna siquiera a la palabra "maya". Así que esto es falso.
• En ninguna parte del documento se habla "explícitamente de los riesgos potenciales de una serie de eventos catastróficos que se sucederán a lo largo de 2012". Se habla de los riesgos de las tormentas solares, sobre la base de las que ya han pasado antes y previniendo las que podrían venir en el futuro.
• En ninguna parte del documento se habla de "las alarmantes consecuencias del escenario pintado por la NASA en 2012 (que) ponen en peligro, de hecho, la vida cotidiana de todos". Esto es falso.

Por último sólo faltaría hacer un resumen de lo que los románticos nuevoereros han dicho sobre este "cambio" de época o de ánimo, o lo que esto signifique. Muchos hablaron del "tiempo del No Tiempo", que también se comentó en este espacio como ejemplo de un modelo no-científico. Según los nuevoereros de Mysticomaya.com desde 1992 hasta el 2012 "...la humanidad entra en el último período de grandes aprendizajes, grandes cambios". Lo preocupante de este asunto que en apariencia es inocuo y hasta bonito, es el siguiente párrafo que encierra un nefasto corolario que también medio comenté recientemente:

Para el día 22 de diciembre del año 2012, la humanidad deberá escoger entre desaparecer como especie pensante que amenaza con destruir el planeta o evolucionar hacia la integración armónica con todo el universo, comprendiendo que todo esta vivo y consciente, que somos parte de ese todo y que podemos existir en una nueva era de luz.

Pareciera que esta supuesta profecía nos invita a dejar de ser seres pensantes y convertirnos en una masa estúpida conglomerada bajo el pensamiento único de que todo está vivo y consciente. Y yo añado: listos además para ser engullidos (metafóricamente) por los que aún sigan siendo pensantes. Esta es una de las trampas de la nueva era, que bajo un manto de bellas palabras de paz y amor es posible que se encierre un propósito nada amoroso, que sería llevar a la humanidad a un estado de mansedumbre, estupidez, ignorancia y abandono de todo pensamiento racional.

No pretendo aburrir aun más a la amable concurrencia con más profecías amorosas Mayas. Si desean conocer más de estos asuntos pueden ir al sitio arriba referido o a http://www.profeciasmayas2012.com/ Sólo deseo comentar un párrafo muy gracioso de este último sitio que da a entender que en realidad no están seguros de nada:

Antes de comenzar con la primera profecía Maya, recordamos que puede o no, pasar nada, y pueden o no cumplirse...

No pues sí. Parece que en este caso el chiste se cuenta solo. Y como han dicho otros compañeros escépticos antes que su seguro servidor: ...no hay de qué preocuparse. Salgan y disfruten sus vidas. Admiren a los mayas, fueron y son una gran cultura, con una historia fascinante y tradiciones bellísimas. Fueron, además unos maestrazos para la ciencia (ciencia de verdad, no mamadas esotéricas).

Y ya para terminar, sólo espero que esta "profecía" sea recordada como la más estúpida de la historia. Y recordar también que quizás fueron más estúpidos aún quienes la creyeron a pies juntillas.

Imagen de entrada desde http://saleemveekay.wordpress.com/page/20/

Ya llegó y no pasa nada

La muerte como final de tiempo que se vive sólo puede causar pavor a quien no sabe llenar el tiempo que le es dado a vivir.

Viktor Frankl

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Pues ya es la fecha tan esperada. 21 de diciembre de 2012, y todo como si nada. Es decir, no hay señales de desastres de magnitud mundial, ni visita de extraterrestres, ni cambios dimensionales, ni sincronizaciones galácticas, ni nada de eso. En última instancia, como decía un amigo, el día de hoy el mundo se acabará para unas 150,000 personas en el mundo, pues es el número promedio de muertes al día que estadísticamente suceden en el mundo en esta época.

Así que el día transcurre como si nada la cosa. Ya sabemos que a la hora de publicación de esta entrada ya es 22 de diciembre al Oeste de la línea internacional de cambio de fecha. Para los que viven en esas islas del Pacífico, el día del "fin del mundo" terminó. A este respecto, debo decir que la ventana titulada "21 de diciembre de 2012" en realidad dura 48 horas, pues incluye desde el primer minuto del día al Oeste de esta línea internacional hasta el último minuto de la misma fecha al Este de ella. Seguro que este dato es quizás pasado por alto por la mayoría los conspiranoicos de siempre. Mucha gente piensa que la fecha en este planeta es "universal", siendo que en realidad depende de la ubicación geográfica y de las convenciones internacionales (indudablemente arbitrarias, pero convenientes) que indican los sitios donde la fecha cambia.

Ya vimos en la entrada anterior como hay gente que se indigna porque uno dice "NO PASA NADA". Pero es que esto es lo que esperábamos quienes no nos dejamos llevar por estas creencias que no tienen fundamento real. Estas personas que gustan de creerse cualquier tontería podrán decir que han leído textos antiguos y modernos, podrán decir que las noticias son alarmantes, que existe el HAARP, el Sura y el LHC que ponen en riesgo al planeta. Incluso podrán decir que la humanidad es ciega ante estos cambios. Pero la verdad es que nada de lo que suceda hoy será tan diferente de lo que ha sucedido ayer y antier, o para el caso, de lo que ha sucedido siempre.

No hay motivo de alarma, pero tampoco de ultra-regocijo como mucha gente también pregona. Ni es el fin del mundo ni es el cambio automático al modo "amoroso-a-lo-pendejo". Como lo dije antes No siento ni más, ni menos amor que ayer. No tengo ganas de salir y abrazar estúpidamente a la bola de zánganos nuevoereros, ni a sus primas, tías, sobrinas o hermanas por muy buenas que estén.

Prometo que mañana escribiré otra entrada para hacer un resumen de las tonterías que hasta hoy se publicaron con relación a esta fecha, tanto de quienes vaticinaban desastres, como de quienes vaticinaban "ultra-love", y sobre todo de las explicaciones mamertas que de seguro saldrán, justificando la falta de cumplimento de profecías y otras linduras conspiranoicas.

Crédito de la hermosa imagen de entrada: Stéphane Guisard con apoyo de @iaunam y @INAH_mx.

Tercia de doces ¡Se acabaron las coincidencias!

La gente con prejuicios sólo ve aquello que coincide con sus prejuicios.

Anónimo

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Llegó la tan esperada y última coincidencia numerológica de nuestro siglo. Y así como llegó, se fue. Sin más pena ni gloria que la que la que el ejército de conspiranoicos, deschavetados y guadalupanos nuevoereros le dieron con anticipación, así como lo hicieron en las ya comentadas Tercias anteriores.. 

Me refiero a las publicaciones en la red de muchos nuevoereros, así como de los intentos comerciales por explotar el miedo y el morbo del gran público, por ejemplo con la película cuyo título es precisamente 12-12-12 (Cómo sobrevivir al fin del mundo). Sin embargo me concentraré en algunos de estos intentos por convencer a la gente de que "algo" sucede por esta coincidencia numérica y finalmente terminaré la entrada con las efemérides importantes de esta fecha.

Comenzaré con una publicación de la autoría de una cliente de este espacio, doña María Consuelo González Cueva (mejor conocida como María Guardiola), quien publica en su blog De los Mayas al Apocalipsis (¡qué nombre más que ilustrativo!) una entrada que se titula "¿NO PASA NADA?". En ella nos dice doña María Consuelo:

Cuando escucho personas que con total arrogancia expresan esa frasecita que tanto detesto (NO PASA NADA) no puedo ocultar mi indignación.

Y es que hay, quienes dicen que no creen en las profecías del ayer- que ni conocen en realidad ni entienden- pero dicen cosas como "siempre han habido terremotos, o derrumbes o tormentas, o....etc". Eso, es lo que me molesta. Personas que dicen NO creer en profecías, ¿como pueden atreverse a profetizar que nada pasa, que todo lo que ahora sucede en el mundo es "normal" y todo seguirá como si nada? ¿Como pueden decir, que el cambio climático, político, económico, religioso, no existe o no es importante?, Me molesta mucho, cuando con totla aplomo (sic) declaran que nada de esto tendrá consecuencias. Me choca cuando dicen que no pasará nada en el 21 de diciembre de este año cuando se forme una gran cruz en el cielo y nuestro sol se alinee con el agujero negro del centro de la galaxia al término del año de precesión de los equinoccios ni después; ¿COMO LO SABEN?

Aunque estoy más que consciente de que este texto se refiere a lo que sucederá el próximo 21 de diciembre, era importante aclarar varios puntos. Por ejemplo que Doña María Consuelo dice que el 21 se formará "una gran cruz en el cielo" y luego cuestiona "¿CÓMO LO SABEN?"  Y yo me pregunto ¿Cómo sabe ella que se formará una gran cruz en el cielo? En el cielo ¿de dónde? De seguro se molesta hasta con lo que ella misma dice. Y lo más gracioso es que menciona que en esa fecha nuestro Sol se alineará "con el agujero negro del centro de la galaxia". Al respecto es conveniente aclarar que la referencia geométrica de "alineación" es precisamente formarse en línea recta, pero al parecer la geometría de primaria no se le da a esta doña, pues es bien sabido que dos puntos (como el Sol y el centro de la Vía Láctea) SIEMPRE están "alineados", es decir por dos puntos cualesquiera siempre es posible trazar una línea recta (en la geometría euclidiana).

Por otro lado, en el portal de la revista QUO se puede ver una colección de 12 "curiosidades" relacionadas con esta fecha. No comentaré todas y sólo compartiré las que tienen que ver con numerología (barata, por cierto).

Para los numerólogos y sociedades asiáticas estas fechas simbolizan eventos especiales por el valor que le otorgan a los números; por ejemplo el 11.11.11 es el símbolo del amor eterno y el 859, la suma del 10.10.10, es el símbolo de la perfección. Sin embargo, la fecha del triple 12 sólo representa buena suerte.

“El día 12.12.12 se hará una activación de luz en todo el mundo que desatará una ola de amor en el planeta”, al menos eso es lo que dicen los seguidores del misticismo New Age.

Scott Petullo, numerólogo estadounidense, dijo a ABC News que el 12 se asocia con la diversión, emociones, creatividad, expresarse, tristeza, renacer y rejuvenecer… curioso que contrarios como divertirse y estar triste se relacionen con lo mismo.

¡Ay, si al menos hubiese congruencia entre los numerólogos! Pero así como no hay congruencia ni consistencia entre diferentes astrólogos, es mucho pedir que estos charlatanes de la aritmética de primaria se pongan de acuerdo en algo.

En otro orden, no faltó la gente fanática pero con poca preparación que habló de "profesías" y de "apokalipsis". Por ejemplo, un usuario de Taringa titula su contribución como "Que nos depara el 12-12-12 Profesia" (sic) y comparte un video, que la verdad no me dieron ganas de ver. Y por otro lado la usuaria (al parecer) de Facebook Alexandra Denisse que publica en la página de "Los Desvelados Victor Camacho" una especie de regaño porque según ella nadie se dio cuenta del acercamiento del asteroide Toutatis. Así nos dice Alexandra:

todo mundo se burla de que hoy el 12/12/12 no pasaria nada de el fin del mundo, todos reirse por que la mayor parte del planeta tierra no tiene estudios mas alla de una universidad pobre en conocimientos basicos, y su desconocimiento de las cosas les origina incredulidad en cosas que superan su conocimiento haciendolas ver increibles o imposibles y hasta fantasiosas.

pero ayer mientras todos ustedes dormian y la otra mitad del planeta trabajaban y comian y veian Tv, ignoraban que paso un asteoroide capaz de mandarlos a todfos al maldito infierno con todo y su ridicula luna....

joder¡¡¡¡ joder¡¡¡ ayer el asteoride paso y todos ustedes de ingenuos¡¡¡ aun faltan 9 dias.... que los ASTRONOMOS ANTIGUOS CALCULARON UN POSIBLE APOKALIPSIS.... esperemos que no suceda pero si les voy a pedir que se informennnn por que todos estan felices por su ignorancia pero si se informaran verian que las cosas no son como utedes creen

¡Sic y más sic!. Errores, faltas de ortografía y majaderías desde el original. Sin embargo, finalmente ¡NO pasó nada! Y eso se sabía desde antes, pues Toutatis es un asteroide que es bien vigilado por los astrónomos en todo el mundo debido a su gran tamaño y a que tarda unos 4 años en completar una órbita alrededor del Sol. Por si fuera poco, en esta ocasión pasó a 7 millones de km de la tierra, unas 18 veces más lejos que la distancia que nos separa de nuestra "ridícula" Luna (ver sitio de la NASA).

Buscando sobre esta fecha notable encontré que hace ya algunos años el usuario Hero Z preguntó en Yahoo "Qué piensan sobre el 12.12.12 (fin del calendario maya)?". La mejor respuesta según este usuario fue la de un tal "El Fox Molder Mexicano" que decía algo así:

Según las profecias mayas, el 22 DE DICIEMBRE DE 2012 el Sol recibirá un rayo sincronizador del centro de la galaxia con el que se iniciará un nuevo ciclo. Será el fin del mundo de materialismo y destrucción en que vivimos y el inicio de una nueva etapa de respeto y armonía. Antes de ese día, la humanidad deberá optar entre desaparecer como especie pensante que atenta contra el planeta o evolucionar hacia una nueva Era de integración con el resto del Universo.

Bueno, pues habría que pedir a toda esta horda de nuevoereros que se pongan de acuerdo sobre el fin del mundo y profecías Mayas ¿12 de diciembre? ¿22 de diciembre? ¿21 de diciembre? ¡Carajo, decídanse de una vez! Posteriormente deberían justificar esa jalada de que los mayas profetizaron que un "rayo sincronizador" (lo que sea que esto signifique, porque estos sabios infusos nunca explican a detalle) llegará al Sol. Ya revisamos esta tontería hace tiempo como parte del modelo del "Tiempo del NO tiempo". Respecto a este asunto, en ese entonces comenté: "No hay evidencias que muestren que los mayas disponían de telescopios o de otro tipo de ayuda para la observación a distancia. Por lo tanto el hablar de que los mayas conocían las magnitudes conceptuales galácticas, o del sistema solar, dentro de su concepción del mundo, me resulta harto dudoso", lo cual sigue siendo válido a casi 5 años de haberlo dicho.

Otra cosa que llama la atención de esta respuesta es que dice que este evento significará el fin de un mundo de destrucción ¿Acaso se refiere a destruir para acabar con lo que destruye? Incongruencias como siempre. Finalmente dice que la humanidad tendrá la opción de, o bien desaparecer como especie pensante o bien continuar como especie no pensante y estúpida... ¡Oh, lo siento! Leí entre líneas y caí en el supuesto de la frase de entrada jajaja. Pero eso parecía ser la consecuencia lógica de desaparecer como especie pensante.

Otro sitio que estuvo dando "apoyos" para pasar este guadalupano día en paz fue Simion the Evolutionary Collective. Aunque el sitio está en inglés, bien puede apreciarse que mezcla ondas nuevoereras, ovnitológicas, religiudas y otras inconsistencias del estilo. Finalmete sólo mencionaré que una entrada en HubPages por el usuario paradigmsearch también dio una retahíla de consejos y sugerencias para interpretar este triplete calendárico y realizar experimentos metafísicos tendientes a recibir el cambio dimensional que de este evento.

Pero entonces ¿Qué pasó el tan mentado, temido, amado y respetado 12.12.12? Bueno, ya comentamos lo inocuo del asteroide Toutatis, pero hubo otros eventos más o menos interesantes en este día. El primero y más importante fue el concierto 12.12.12 a beneficio de las víctimas del Huracán Sandy. Otros eventos pueden verse y oírse acá: Nuevo Día Nogales, Diario de Yucatán, y BBC en Español. Y quizá lo más inevitable de las coincidencias: Un niño que cumplió 12 años a las 12:12 de este día.

Y eso fue todo, amigos. Nada tan importante o trascendente para nuestro planeta. Nada extraordinario o fuera de este universo. No siento ni más, ni menos amor que el día anterior. No tengo ganas de salir y abrazar estúpidamente a la bola de zánganos nuevoereros, ni a sus primas, tías, sobrinas o hermanas por muy buenas que estén. Y el hecho de que no pasara nada inusual fue festejado por varios usuarios de Tuiter de manera por demás ingeniosa:

Sólo espero que esta sarta de zánganos nuevoereros, ciberterroristas de ordenador y otras linduras dejen de estar fastidiando el año que viene con sus 13's de mala suerte, pues no habrá tercias numéricas que coincidan con este número.

Imagen de entrada desde V105.1 FM http://www.v1015.com/pages/jojopage.html?article=10635850

Paul Kurtz y la Virtud de escepticismo

La ciencia es la estética de la inteligencia.

Gastón Bachelard

Desde Skeptic Magazine
Por Michael Shermer 
Traducción: KC

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El escepticismo se remonta a los antiguos griegos, capturado en famosa frase de Sócrates acerca de que lo único que sabe es que él no sabe nada. El escepticismo como el nihilismo, sin embargo, no nos lleva a ninguna parte y, por suerte, casi nadie lo acepta. La palabra "escéptico", de hecho, viene del griegos skeptikos, que significa "pensativo", bastante lejos de modernas concepciones erróneas de la palabra en el sentido de "cínico" o "nihilista". Según el Diccionario Inglés de Oxford, "escéptico" también ha sido utilizado para referirse a "investigador", "reflexivo", y, con variaciones en el griego antiguo, "vigilante" o "blanco para apuntar." ¡Qué glorioso significado de lo que hacemos! Estamos atentos, reflexivos y preguntando, y de cierta manera somos los centinelas que vigilan contra las malas ideas, defensores del consumidor del buen pensamiento que, a través de las directrices de la ciencia, establecen una blanco para apuntar. Paul Kurtz, quien murió esta semana a la edad de 86 años, fue uno de los fundadores del movimiento escéptico moderno, y él encarnaba el principio del escepticismo como indagación reflexiva. Verdaderamente era un vigilante que proporcionaba un blanco al que nosotros, los escépticos podemos todos apuntar.

Desde la época de los griegos, el escepticismo (en sus diversas encarnaciones) ha evolucionado junto con otras epistemologías y sus activistas sociales acompañantes. La Ilustración, en cierto nivel, fue un movimiento escéptico con un siglo de duración, ya que no había creencias o instituciones que no estuvieran bajo el escrutinio crítico de pensadores como Voltaire, Diderot, Rousseau, Locke, Jefferson, y muchos otros. Immanuel Kant en Alemania, y David Hume en Escocia eran escépticos de los escépticos en una era de escepticismo, y su influencia se ha mantenido invicta hasta el día de hoy (al menos en la filosofía académica y el escepticismo). Más cerca a nuestros tiempos, Charles Darwin y Thomas Huxley eran escépticos por excelencia, no sólo por la revolución que iniciaron y llevaron a (respectivamente) contra el dogma del creacionismo, sino también por su postura en contra del movimiento de espiritismo floreciente que se extendía por todo Estados Unidos, Inglaterra y el continente europeo. Aunque Darwin permanecía en silencio acerca de su escepticismo espiritual y trabajó entre bastidores, Huxley criticó públicamente contra el movimiento, lamentando en uno de los grandes de una sola línea en la historia del escepticismo: "Es mejor vivir un barrendero a morir y ser obligado a hablar a través de un "medium" contratado como un conejillo de indias en una sesión de espiritismo". En el siglo XX Bertrand Russell y Harry Houdini se destacan como representantes de los pensadores y hacedores escépticos (respectivamente) de la primera mitad, y el escepticismo en la segunda mitad del siglo fue marcado por el libro Modas y Falacias en nombre de la ciencia de Martin Gardner, que significó el lanzamiento de lo que pensamos hoy en día como "el movimiento de los escépticos", que tan valientemente Kurtz organizó y dirigió.

Ha habido un cierto debate (y muchas sutilezas) acerca de quién obtiene qué cantidad de crédito por ser el fundador del movimiento escéptico moderno a través de la organización Comité para la Investigación Científica de las Afirmaciones de lo Paranormal (CSICOP) y su revista Skeptical Inquirer (gran parte de esta historia se ha esbozado en las páginas de mi propia revista Skeptic, en las entrevistas con las grandes figuras del movimiento escéptico). Este no es el lugar para presentar una historia definitiva del movimiento, pero por lo que he recogido de fuentes de primera y segunda mano, es que escritor científico Martin Gardner, el mago James Randi, el psicólogo Ray Hyman, y el filósofo Paul Kurtz desempeñaron los papeles principales en la fundación y la planificación de la organización y el movimiento posterior.

Hay poca o ninguna posibilidad de que podamos convencer a los verdaderos creyentes de los errores de su pensamiento. Nuestro propósito es llegar a ese enorme terreno intermedio entre el gran núcleo de los escépticos duros y los creyentes dogmáticos, o sea gente como yo que pensaba que podría haber algo de cierto con estas afirmaciones, pero nunca había oído una contra explicación simple bien contada.

Independientemente de quién podría ser considerado como el "padre" del movimiento escéptico moderno, todos con quienes he hablado (incluyendo los otros fundadores) están de acuerdo en que fue Paul Kurtz más que cualquier otra persona quien realmente lo hizo posible. Todos los movimientos sociales exitosos tienen a alguien que tiene la capacidad de organización y la inteligencia social para hacer las cosas. Paul Kurtz fue ese hombre. Cuando fundó la organización que puso en marcha el movimiento escéptico moderno, yo era un estudiante graduado en psicología experimental. Por esta época (mediados de 1970) Uri Geller entró en mi pantalla de radar. Recuerdo que Psychology Today y otras revistas populares publicaron historias sobre él que brillaban intensamente, y los informes estaban a flote afirmando que los psicólogos experimentales habían probado que el psíquico israelí era genuino. Mi asesor, un psicólogo del comportamiento Skinneriano, estrictamente reduccionista, llamado Doug Navarick, no creía una sola palabra sobre él, pero pensé que podría haber algo en ello, especialmente a la luz de toda la otra investigación interesante que se estaba llevando a cabo sobre los estados alterados de conciencia, la hipnosis, los sueños, la privación sensorial, la comunicación con delfines, y similares. Tomé un curso de antropología con Marlene Dobkin de Ríos, cuya investigación se centraba en los chamanes de América del Sur y el uso de plantas alucinógenas. Todo parecía enteramente plausible para mí y, al estar personalmente interesado en el tema (la ouija siempre me dejó alucinado), me di cuenta que esto se estaba convirtiendo rápidamente en un sub-campo legítimo para la investigación psicológica. Después de todo, Thelma Moss tenía un laboratorio de investigación dedicado al estudio de lo paranormal, y fue en UCLA nada menos, uno de los programas de psicología más respetados del país.

Con el apoyo y el aliento de Kurtz, Martin Gardner, Hyman Ray, y especialmente James "The Amazing" Randi entraron en la esfera pública a través de publicaciones populares y técnicas para desacreditar esas tonterías, y Randi apareció en televisión para revelar cómo los psíquicos realmente hacen sus trucos. Fue, de hecho, en The Tonight Show de Johnny Carson donde Randi demostró cómo levitar mesas, curvear cucharas y realizar cirugías psíquicas. Randi no me convenció para que me conviertiera en un escéptico en toda regla durante esa noche, pero me hizo pensar que si algunos de estos psíquicos eran falsos, tal vez todos ellos lo eran (y si no falsos, al menos autoengañados). Aquí reside una importante lección.

Hay poca o ninguna posibilidad de que podamos convencer a los verdaderos creyentes de los errores de su pensamiento. Nuestro propósito es llegar a ese enorme terreno intermedio entre el gran núcleo de los escépticos duros y los creyentes dogmáticos, o sea gente como yo que pensaba que podría haber algo de cierto con estas afirmaciones, pero nunca había oído una contra explicación simple bien contada. Hay muchas razones por las que la gente cree cosas raras, pero sin duda una de los más penetrantes es simplemente que la mayoría de la gente nunca ha escuchado una buena explicación para las cosas raras que escuchan y leen. A falta de una buena explicación, aceptan la mala explicación que se suele ser ofrecida. Esto por sí solo justifica todo el esfuerzo realizado por los escépticos hacia la causa de la ciencia y el pensamiento crítico. Eso hace la diferencia.

Durante 20 años he estado a la cabeza de la Skeptics Society y la revista Skeptic, y como tal, por mucho que admirae a Randi, a Gardner, y las otras figuras públicas del escepticismo, he llegado a respetar más que nunca lo que Paul Kurtz ha hecho por nuestro movimiento. Puede que no sea un escritor tan prolífico y famoso como Martin Gardner, o tan público, visible y activista como James Randi, pero en términos del día a día de una rutina de mantener a flote un movimiento a través de los constantes maltratos y agresiones que provienen de fuentes variadas, son pocos los que se pueden comparar con Paul Kurtz. Así que cierro este breve recuerdo con varios extractos de lo que todavía se considera su mejor obra, La Tentación Trascendental, que debería ser de lectura obligatoria para todos los graduados de un curso sobre Escepticismo 101.

La tentación, dice Kurtz, "se esconde en lo profundo del seno humano. Está siempre presente, los seres humanos son tentados por el señuelo de las realidades trascendentales, subvirtiendo el poder de su inteligencia crítica, permitiéndoles aceptar sistemas míticos, no probados y sin fundamento". Específicamente, Kurtz sostiene que los mitos, las religiones, y las reivindicaciones de los fenómenos paranormales son señuelos tentándonos más allá del pensamiento racional, crítico y científico, por la sencilla razón de que toca algo en nosotros que es sagrado e importante: la vida y la inmortalidad. "Este impulso es tan fuerte que ha inspirado a las grandes religiones y movimientos paranormales del pasado y del presente y ha aguijoneado por demás a hombres y mujeres sensibles para tragarse patentemente falsos mitos y repetirlos constantemente como artículos de fe". ¿Qué impulsa esta tentación? La respuesta de Kurtz es perspicaz y elegante a la vez:

Vamos a reflexionar sobre la condición humana: todos nuestros planes fallarán en el largo plazo, si no es que en el corto plazo. Las casas que hemos construido y amueblado con amor, los amores que hemos disfrutado, las carreras que hemos desarrollado, todo desaparecerá con el tiempo. Los monumentos que hemos erigido en memoria de nuestras aspiraciones y logros, si somos afortunados, pueden durar unos pocos cientos de años, quizá un milenio o dos, o tres como las ruinas austeras y espléndida de Roma y Grecia, Egipto y Judea, que han sido recuperadas y apreciadas por las civilizaciones posteriores. Pero todas las obras de los seres humanos desaparecen y se olvidan en poco tiempo. En el futuro inmediato la ropa hermosa que nos adorna, incluso eventualmente nuestros amados hijos y nietos, y todas nuestras posesiones se disiparán. Muchos de nuestros poemas y libros, los cuadros y las estatuas serán olvidados, enterrados en algún estante de la biblioteca o en un museo, leído o visto por algunos estudiosos del futuro curiosos sobre el pasado, y, finalmente, comido por los gusanos y moho, o tal vez consumido por el fuego. Incluso las cosas que apreciamos mucho, la inteligencia y el amor humanos, los valores democráticos, la búsqueda de la verdad, con el tiempo se sustituirán por valores e instituciones desconocidos. Eso si la especie humana sobrevive, y esto aún es incierto. Si tuviéramos que elaborar un manual pesimista, fácilmente podría llenarse a rebosar con anotaciones de falsas esperanzas y sueños perdidos, un catálogo de sufrimiento y dolor humanos, de conflictos ignominiosos, de traición y derrota a lo largo de los siglos.

Aunque Kurtz suena pesimista, en realidad es un realista, y a veces incluso un optimista:

Si tuviera que hacer un inventario de la suma de las cosas buenas de la vida humana, ese inventario sería muy superior a las banalidades del mal. Yo superaría al pesimista por la catalogación de risas y alegría, por la devoción y la simpatía, por el descubrimiento y la creatividad, por la excelencia y grandeza. Las marcas hechas en el mundo por todas las buenas personas y por la raza humana en general son impresionantes. ¡Qué bueno ha sido todo! Los pesimistas apuntan hacia Calígula, Atila, César Borgia, Beria, o Himmler con horror y asco; pero me gustaría contra argumentar con Aristóteles, Pericles, Leonardo da Vinci, Einstein, Beethoven, Mark Twain, Margaret Sanger, y Madame Curie. El pesimista apunta a la duplicidad y la crueldad en el mundo; yo estoy impresionado por la solidaridad, la honestidad y la bondad que se manifiestan en el mundo. El pesimista nos recuerda la ignorancia y la estupidez; yo recuerdo el crecimiento continuo del conocimiento humano y la comprensión. El pesimista hace hincapié en los fracasos y derrotas; yo en los éxitos y victorias en toda su gloria.

El punto más importante que Kurtz hace en La Tentación Trascendental viene hacia el final de su discusión sobre el significado y los objetivos del escepticismo. Es una advertencia que todos debemos grabar en la mente, un pasaje que se debe leerse una vez al año:

El escéptico no está apasionadamente decidido a convencer a la humanidad de su punto de vista y sin duda no está interesado en imponerla a los demás, a pesar de que puede estar profundamente preocupado por el aumento del nivel de la educación y la investigación crítica en la sociedad. Sin embargo, si hay alguna lección que aprender de la historia, es que debemos ser escépticos de todos los puntos de vista, incluyendo las de los escépticos. Nadie es infalible, y nadie puede reclamar el monopolio de la verdad y la virtud. Sería contradictorio que el escepticismo buscara traducirse en una nueva fe. Uno tiene que ver con cautela las promesas de cualquier nuevo sacerdote secular que pudiera surgir prometiendo un nuevo mundo valiente, sólo si seguimos su camino a la claridad y la verdad. Tal vez lo mejor que podemos esperar es templar al intemperante y domar la tentación perversa que se esconde en su interior.

Que en paz descanses Paul Kurtz. Todos tenemos una gran deuda de gratitud contigo por hacer del mundo un lugar mejor. Serás extrañado.

*Reprinted with permission from the copyright holder the Skeptics Society and Skeptic magazine, www.skeptic.com

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Comentario por K.C.

Me he animado a traducir este artículo debido a que quizás pocos conozcan la obra de Paul Kurtz. Es además muy gratificante poder leer a Shermer explicando sus primeras experiencias como escéptico redomado. Sin más que decir sólo me resta recomendar la lectura de "La Tentación Trascendental".

HAARP y sus travesuras en el mundo

No es lo mismo estar dormido que estar durmiendo, porque no es lo mismo estar jodido que estar jodiendo.

Camilo José Cela.

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Pues ya hace más de un mes que publicamos en este espacio y ya va siendo hora de volver a la senda e-pistolar.

A veces el trabajo me impide dedicar el tiempo que antes le dedicaba al blog (mi actual trabajo ya no requiere tener una PC enfrente). A veces sucede que el tiempo que tengo frente a este ingenio informático se lo dedico a tuitear, que es un pasatiempo muy entretenido.

Así como cuando en los orígenes de este blog los grupos de Yahoo me daban material para escribir, así ahora tuiter me da algo de material para las entradas. En esta ocasión es, de nuevo HAARP, el moderno chupacabras que tanto espanta a los niños malcriados... digo, que tanto espanta a los crédulos conspiranoicos.

He creado (sin afán de lucro) el hastag #CosasQueHaceHAARP para hacer una colección de las idioteces que la gente escribe acerca de este ingenio Alaskiano. O Alasqueño, como usted prefiera. Igualmente puede verse la colección original mediante la búsqueda de "haarp" o #HAARP en tuiter, pues la mía es sólo una recopilación de lo más destacado, en español y en inglés.

Así las cosas, echando un vistazo a esta colección es posible ver que la conspiranoia no tiene límites. Hay gente diciendo que causa desde "nubes extrañas" en el cielo hasta anomalías gravitacionales capaces de levantar millones de toneladas de manto. El que dijo esto último es un señor que se hace llamar Doctor y cuyo nombre al parecer es Fran de Aquino. Según el definitivamente truculento y mentiroso sitio starviewer, este señor "publicó" un artículo en el que afirma semejante tontería. Sólo por curiosidad lo revisé y esto fue lo que encontré:

El supuesto artículo NO está publicado, es decir, no está publicado como una verdadera publicación científica, no tiene el filtro de haber sido revisado por pares y no aparece en ninguna publicación seria (Nature, Science, SCIAM o similar). Se puede ver e incluso descargar desde un sitio de pre-publicación que se llama Vixra. Bueno, para empezar el Sr. de Aquino se avienta la chorreada de pretender demostrarnos con un chorizo de ecuaciones que es posible alterar la gravedad mediante ondas electromagnéticas haciendo oscilar la ionósfera. Es como cuando se pretendió obtener la fusión fría mediante el disparo de iones con una energía demasiado baja. No voy a aburrir a los lectores con las ecuaciones del Sr. de Aquino ni con la refutación puntual; no tengo suficiente tiempo para hacerlo e invito a algún lector que colabore en esta titánica tarea. Pero los argumentos de balance de energía y el de la disminución de la intensidad del campo electromagnético con el inverso del cuadrado de la distancia siguen siendo válidos, argumentos que por cierto el Sr. de Aquino no aborda en su artículo. Uno de los conceptos más fumados que maneja este señor es el de "blindajes gravitacionales" (gravitational shieldings). Según él es posible proteger la materia para que "no sienta" el efecto de la gravedad. Este efecto no ha sido observado jamás y hasta donde se sabe un campo gravitacional es imposible de blindar, no así un campo electromagnético (ver Jaula de Faraday).

Y es que una cosa es que al arrastrar el lápiz con seriedad se pueda mostrar una posibilidad teórica (al estilo del modelo matemático propuesto por Miguel Alcubierre que permitiría a una nave viajar más rápido que la luz sin violar el principio físico que sostiene que nada puede superar la velocidad de la luz), y otra es que se pueda realizar o que ya se esté haciendo. Porque quizá sólo bastaría comparar lo ocurrido con el Proyecto Manhattan durante la segunda guerra mundial para darse cuenta de que el desarrollo y prueba de un arma de destrucción masiva, como supuestamente lo es HAARP, se lleva bajo el más estricto secreto y no con una página web abierta a todo el público: Ver http://www.haarp.alaska.edu/haarp/moreinfo.html y http://www.haarp.alaska.edu/haarp/index.html.

Ojalá que mis estimados lectores cuenten con una cuenta en tuiter, puedan darse una vuelta y ver las babosadas que el ejército de conspiranoicos dice sobre HAARP. Por ejemplo:

1. Afecta el clima en los EE. UU. 
2. Provoca sequías en los desiertos y lluvias en la selva.
3. Causa sismos en Japón, China, Chile, Honduras, Haití e Irán. Prácticamente en cualquier lugar donde se sabe desde tiempo inmemorial que hay terremotos. 
4. Mezclado con los Chemtrails hace que la gente obedezca al Nuevo Orden Mundial. 
5. Eleva los precios de los alimentos en el Reino Unido.

Respecto al galimatías de Fran de Aquino, según él mediante el manejo de estos 3.6 MW del HAARP es posible generar ciclones (donde siempre ha habido), sismos (donde siempre ha habido) y lo más fumado: Cualquier cuerpo (aviones, barcos, etc) que entre a un región afectada por el HAARP, "definida por el volumen bajo un escudo gravitacional experimentará una transición hacia el espacio-tiempo imaginario. Consecuentemente desaparecerá de nuestro Universo Real y aparecerá en el Universo Imaginario" (Literalmente en inglés: ...any body (aircrafts, ships, etc) that enters the region - defined by the volume below the Gravitational Shielding , will perform a transition to the imaginary spacetime. Consequently, it will disappear from our Real Universe and will appear in the Imaginary Universe). Y todo ¡con una potencia equivalente a la décima parte de la de un reactor nuclear que cabe en los submarinos franceses! Ver Wikipedia.

Así que mientras la gente sigue idiotizada con estas notas sensacionalistas, propias de terroristas informáticos como los editores de Starviewer y otros charlatanes de peor calaña como Pedro Gaete, acá seguimos presentando la información sin dogmas para que los lectores decidan.

Saludos desde el espacio entre el cero y el uno.